Des bibliographies universelles imprimées du XVIe au XIXe siècle, le MANUEL du LIBRAIRE de Jacques-Charles Brunet (1780-1867), qui connut de nombreuses éditions de 1810 à 1860, est le plus illustre et le dernier modèle.
C'est une bibliographie "universelle-choisie", comme le dit L.-N. Malclès dans ses Sources du travail bibliographique : liste de tous les livres ou de livres choisis imprimés en tous les lieux et sur tous les sujets.
Ce célèbre MANUEL DU LIBRAIRE auquel Brunet travailla pendant soixante ans, en le perfectionnant sans cesse, est une bibliographie des oeuvres les plus estimées, tant au point de vue du texte que de l'édition, écrites en toutes langues, sur tous les sujets et chez tous les peuples : valeur, rareté, perfection sont les qualités qu'un librair e érudit a recherchées à travers tous les livres imprimés depuis les débuts de l'imprimerie.
Cet ouvrage, la bible de tous les bibliothécaires, libraires et bibliophiles, se compose d'un dictionnaire alphabétique par noms d'auteurs et titres anonymes de 31872 ouvrages, s'étendant sur cinq volumes et qui est suivi d'une table en un volume où sont classés, selon les divisions d'un système propre à Brunet, tous les livres décrits et cités dans le dictionnaire.
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