LA CHAPELLE (Abbé de). Traité de la Construction théorique et pratique du SCAPHANDRE ou du Bateau de l'Homme.

Bel exemplaire de cette édition originale, ornée de deux belles planches gravées repliées. Cet ouvrage se compose de 3 thèmes : La manière de construire un scaphandre, la manière de s'en servir et les différents usages auxquels il peut être utile. « Le scaphandre est un appareil au moyen duquel l'homme peut marcher à la surface des eaux tranquilles » (Quérard IV, p. 361 - Hoefer, 28509).

« Dédié à Antoine de Sartine, ministre de la Marine, approuvé par l'Académie royale des sciences, cet ouvrage de l'abbé de La Chapelle, mathématicien de renom, expose le moyen de marcher au milieu des eaux les plus profondes comme sur un plan solide à l'aide d'une combinaison de toile et de cuir avec appliques de liège. Équipement de flottaison non submersible, cette première forme du scaphandre, composée d'un pantalon à étriers, d'une Suspensoir (sorte de plastron venant se rabattre sur la poitrine) et de nageoires pour aider à la progression, se veut utile pour l'amusement, la pêche, la survie en cas de naufrage ou bien encore le calfatage d'un bateau en mer. Le traité sera réédité en 1805, précédé du projet de formation d'une légion nautique ou d'éclaireurs des côtes, destinée à opérer tel débarquements qu'on avisera sans le secours de vaisseaux ».